能源事務正在深刻地影響著世界。過去一兩年，世界上許多重大事件都與能源密不可分，例如仍在持續的中東北非動亂、伊朗核問題和2011年發生的日本福島核事故等。
但當前能源領域最為熱門的話題之一或許是美國頁巖氣革命。這已經影響到世界能源供應格局，同時也影響到外交和地緣政治局勢。
長期以來，美國對中東的石油依賴度很高，美國一些精英人士認為美國深陷中東問題與此有很大關系。如果美國能源自給性增強，能夠實現“能源獨立”，那么美國中東政策會有更大的回旋空間，這將會對世界格局產生微妙的影響。
能源消費和生產重心的錯位
總體而言，世界能源消費重心在東移，而生產重心卻在西移。美國天然氣現在不僅能自給，而且價格低廉，正在討論是否對外出口。巴西發現了世界級的鹽下油田，委內瑞拉的重油和加拿大的儲量豐富。美洲大陸油氣生產的崛起被稱之為世界能源生產重心西移。
盡管石油輸出國組織歐佩克對世界油氣市場仍有很大的影響力，但隨著非歐佩克國家和地區，例如俄羅斯、美國、非洲油氣產量增加，未來歐佩克的影響力將會下降。
在消費端，以中國為代表的新興市場國家的能源需求近幾年一直上升。世界油氣增量也主要由這些新興市場國家所消費。日本福島核事故后，對液化天然氣的需求量進一步加大，所以我們說世界能源消費重心在東移。
在價格方面，由于供大于求，美國天然氣價格處于歷史低點，僅為2~4美元/百萬英熱單位($/mmbtu)。而日本的LNG價格卻高達 16~18美元/mmbtu，約為美國的4~6倍，日本政府也控制電價過快上漲，類似中國的煤電矛盾，目前日本電力行業大幅虧損，這無疑將影響到日本的產業競爭力。日本電力成本上升，對天然氣需求增大，同時也將影響到亞洲的天然氣價格。
但美國短期內大規模出口天然氣的可能性不大，美國國內對是否應該出口寶貴的能源資源還有爭論。目前美國天然氣出口的基礎設施還需改建，所以暫時還不具備大規模出口的條件。未來美國出口部分天然氣是可能的，但可能只針對與美國簽有自由貿易協定的國家。
2012年的油價雖然受到地緣政治的影響，短時間內沖上過高位，但并未如一些國際炒家所預測的那樣漲至150美元/桶的高點。2012年4月，受伊朗核危機的影響，布倫特油價曾觸及127美元/桶的高位，但由于需求不振，此后一直穩定在110美元/桶以下的水平。
考慮到發達國家能源需求增長緩慢，甚至有所下降，而發展中國家的需求受經濟下行壓力的影響近期增長有限，明年油價仍會處于相對低迷的狀態。雖然中東北非動亂、伊朗核危機等因素可能推高油價，但從經濟基本面出發，油價上行的動力不大。歐佩克國家也可能采取限產保價的措施，但考慮到本國經濟的需要，這些國家也不可能過分使用這些措施。
此外，伊拉克和利比亞的石油正在恢復之中，這將為明年的全球石油供應提供新的來源。人們對伊朗問題已有心理準備，今年7月以來，伊朗的石油出口其實已經受到很大影響，所以明年只要不是真的開戰，伊朗問題對油價的影響不會太突出。因此，我估計明年油價大致會保持在今年四季度的水平，即WTI價格在90美元/桶左右，Brent價格在110美元/桶左右。
隨著能源對外依存度愈來愈高，中國海外尋找能源的力度日漸增強。但國際上有些人常指責中國在國際上掠奪能源資源，這種說法其實有失公允。中國公司的國際業務完全遵守商業原則，其中許多業務是同其他國家的公司一起合作的。以同為新興的能源消費大國印度為例，中國石油公司在蘇丹、緬甸和之前敘利亞的業務都同印度能源公司共同投資。
此外，中國還開放本國的頁巖氣開發領域，允許多種所有制企業和外國公司共同參與。目前中國已有63口頁巖氣井，其中不少是和外國企業合作勘探開發的，例如殼牌、雪佛龍和埃克森莫.比爾等。
貿易保護主義的干擾
2012年11月，歐盟繼美國之后也對中國太陽能面板生產商發起了“雙反”調查。而今年年初，美國還對中國風電產品展開“雙反”調查。目前太陽能發電成本確實高于常規能源，各國對太陽能的補貼都普遍存在。中國目前太陽能發電成本約為1元人民幣/度，而美國的太陽能發電成本還要高。客觀說來，美國政府對太陽能的補貼程度是最高的，而中國的補貼相對而言要少得多。
中國之前對風電設備有過補貼，即對中資或中資控股的企業開發并實現產業化的1.5兆瓦以上的前50臺新產品進行每千瓦600元人民幣的補貼。后經過與美國方面的磋商，中國在2010年就已取消這一補貼。而實際上美國對太陽能的補貼要比中國大得多，許多補貼政策和措施都是公開可查的。美國反過來說中國補貼更多，實際上是貿易保護主義的抬頭，是為了迎合某些團體的利益訴求和政治需求。
中國的太陽能生產規模雖然很大，但其實生產太陽能面板的機器和原料卻大量進口自美國。例如中國每年大約需進口4萬噸多晶硅，其中就有2 萬~3萬噸來自美國道康寧旗下的公司。所以中美之間的太陽能貿易其實是一個雙贏的貿易，如果美國采取提高關稅等制裁中國企業的措施，實際上受損的是包括美國在內的新能源事業的發展。
其實美國也有很多企業反對美國提高關稅的做法，并建立了自己的聯盟，和提出對中國產品征收關稅的聯盟相比，參與反對征收關稅聯盟的企業要多得多。中美兩國需要通過加強互信和對話來解決這些問題，正如之前在處理對中國風電的“雙反”調查中所做的那樣。
可再生能源的潛力
人與自然應和諧共處。但目前全球已有70億人口，與過去完全依靠自然能源生活的人口不能相提并論。如果不使用化石能源，很難養活這70億人口。但我們也必須考慮到化石能源總會有枯竭的那一天，雖然這一天不會那么快地到來。如果化石能源枯竭，人類將如何生存，這是我們必須思考的問題。
目前許多國家都在研究能夠替代化石燃料的能源，包括太陽能、風能、核能、生物質能和電動汽車等。但這些目前都還不足以替代石油等化石能源。目前中國太陽能發電成本是1元/度，風電約為0.6元/度，核電約為0.43元/度，煤電成本約為0.45元/度。
太陽能發電成本最高，化石能源發電仍最具有經濟性。我們如果要提高太陽能等新能源的經濟性，必須大力提高能源轉換效率。其實化石能源是地球幾十億年來累積起來的深埋在地下的太陽能，因此我們如要利用當前的太陽能來滿足我們的需要，仍需經過艱苦的努力。
福島核事故后，全球對核能的看法急轉直下，許多國家的核電建設都處于停滯狀態，原本大力發展核電的中國也受到了影響，一年多來中國未再批準新的核電項目。但我相信人類最終可能還是不得不使用核能。
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