業內人士認為，國內頁巖氣產業正在加快發展，但仍然面臨不少障礙。企業不能被動等待國內頁巖氣產業發展成熟后帶來的成本下降，而應當從挑戰中看到機遇，主動走出去，利用好北美的廉價能源和資源，重新塑造自身的低成本優勢。
美國或成“新中東”
2012年4月，美國聯邦能源管理委員會批準了切尼爾能源公司的液化天然氣（LNG）出口申請，這是40多年來美國第一個天然氣出口項目，也是近年來美國頁巖氣革命的一個標志性事件。
分析人士認為，未來美國將從能源進口國轉變為能源輸出國。頁巖氣憑借著清潔和廉價的優勢將有望接過曾經煤炭和石油手中的“權杖”，成為最重要的基礎能源。而美國在世界能源版圖中的地位則將逐步上升，甚至成為“新中東”，對于全球經濟走向的話語權進一步增強。
早在1627-1669年，法國勘測人員和傳教士就對美國的阿巴拉契亞盆地富含有機質的黑色頁巖進行過描述。1973年阿以戰爭期間的石油禁運和1976-1977年的第一次石油危機促使美國加快了天然氣勘探研究的步伐。1989-1999年，美國頁巖氣生產總體保持較高速度的增長，年產量翻了近兩番，達到106億立方米，遠超我國頁巖氣2015年產65億立方米的目標。
2009年，美國以6240億立方米的天然氣產量首次超過俄羅斯，成為世界第一大天然氣生產國。美國能源信息署預測顯示，2025年美國或將產生0.84萬億立方英尺的天然氣貿易順差。據ICF International和美國洲際天然氣協會的預測，到2035年，頁巖氣在美國天然氣消費量的占比將提升至47%。
美國對于頁巖氣的開發還導致其原油產量的增長。東方證券分析師稱，頁巖氣與傳統的天然氣相比，其天然氣凝析油（NGLs）含量更高，因此美國NGLs產量隨著頁巖氣的產量的增長而大幅增長，從2005年的1.1億噸增長至2010年的1.4億噸，這也拉動了同期美國原油產量從3.1億噸增長至3.5億噸。
據報道，2012年將成為美國原油產量連續增長的第四個年頭，也是1951年來增速最高的一年。美國原油和包括生物燃料在內的其它液化碳氫化合物產量今年可增長7%，日均1090萬桶，明年日均產量將達1140萬桶，逼近沙特1160萬桶的日均產量。花旗銀行預計，到2020年，產量可達1300萬桶/日。
統計數據還顯示，美國煤炭儲量居世界第一，達2.37億噸，緊接著是俄羅斯和中國，其煤炭儲量分別為1.57億噸和1.14億噸。2011年，美國煤炭凈出口量達到9400萬噸，占世界貿易量的12.5%。
上海華誼集團副總裁黃德亨表示，中國看起來富煤，實際上缺煤，僅僅圍繞煤炭做文章的企業未來可能會失去競爭優勢。海關總署的數據顯示，今年1-10月，我國進口煤及褐煤22459萬噸，同比增長33.5%。
低成本美國制造來襲
由于頁巖氣是一種重要的基礎能源，同時也是一種重要的工業原料，大量廉價的頁巖氣投放市場導致美國的原油、煤炭等價格走低，進而導致國內企業生產成本的下降，部分產業受此影響在全球范圍內已頗具競爭力。
西南證券研究報告指出，源源不斷的大量頁巖氣和意外收獲的頁巖油使美國的各種能源、基礎原料成本和公用事業服務等生產要素價格在全球形成了極強的競爭力。低廉的生產要素價格抵消了德國和日本企業生產效率高的競爭優勢，也抵消了中國和印度勞動力成本低的競爭優勢。
數據顯示，美國亨利中心7月份交貨的天然氣批發價格僅相當于0.4元/立方米，同期德國進口俄羅斯的氣價約合1.9元/立方米、日本進口LNG的成本高達3.4元/立方米。近幾年北美油價低于國際油價15美元/桶以上。
美國平均工業氣價0.666元/立方米，若使用分布式能源系統發電，每立方米燃氣至少可發電4千瓦時并得到同等熱值的工業蒸汽，每千瓦時電能的燃料成本不到0.17元，不及中國東南沿海燃煤電廠的一半，而工業蒸汽幾乎沒有能源成本。
低成本美國制造正在強勢來襲，作為一種基礎工業原料，頁巖氣的應用導致美國各種化工原料成本不斷下降，并實現大量出口，乙烯、聚乙烯等產品的競爭力甚至超過海灣地區。
世界氯協會及歐洲氯協會執行董事Alistair Steel表示，世界氯堿行業又一次站在了復蘇的道路上，但恢復的情況因地區而異。因本國天然氣資源儲備充足、價格低廉，美國氯堿廠商充分利用低成本乙烯，提升開工率并擴大產能，具有非凡的競爭力。其他國家則需要解決能源成本過高的問題。
中國是世界最大的氯堿生產國，需要通過出口來緩解國內產能過剩的壓力，可是，隨著成本的上升，產品正在喪失國際競爭力，只能降低開工率和閑置大量產能。中國氯堿工業協會理事長李軍表示，國內氯堿業的開工率僅有50%-60%，未來需要花幾年的時間去產能，當前企業退出的速度正在加快。
受影響的不只是氯堿行業，高盛研究報告顯示，其他國家生產企業支付的天然氣價格是美國的5倍之多。銀河證券分析師稱，美國邁入低氣價尿素行列，目前廉價氣使得尿素毛利率達50%左右；美國低成本尿素擴產將彌補美國尿素需求缺口，中國對美國尿素的出口受到最直接的沖擊，尿素價格中樞將下降。
中國制造如何突圍
從人類歷史看，每一次能源結構的變革都帶來一輪新的經濟繁榮。19世紀煤炭代替木材成為基礎燃料，催生了工業革命的興起。進入20世紀，低油價和燃油發動機的普及將全球經濟帶出大蕭條的深淵，造就了50-70年代歐美國家長達20年的黃金發展期。
對于美國而言，頁巖氣革命無疑是美國經濟走出國際金融危機陰影和恢復制造業的重要引擎。可是，對于經歷了改革開放三十多年快速發展的中國經濟而言，頁巖氣的開發和技術水平均落后于美國，人口紅利盡頭逐漸來臨，繼續保持中國制造的低成本優勢面臨挑戰。
從政策角度看，國家對于頁巖氣的開發高度重視。2011年6月，頁巖氣探礦權進行首次公開招標；2011年12月31日，國土資源部在其官網發布公告，稱頁巖氣被正式列為單獨礦種；今年3月，《頁巖氣發展規劃（2011-2015年）》發布；今年10月，國土資源部舉行第二輪頁巖氣招標開標儀式。
12月6日，國土資源部公布第二輪頁巖氣招投標結果。在19家中標企業中，17家為國企，2家為民企。盡管招標終于向民企敞開大門，但總體看國企仍是最大的贏家。
此前在11月，財政部、國家能源局出臺頁巖氣開發利用補貼政策，中央財政對頁巖氣開采企業給予補貼，2012年-2015年的補貼標準為0.4元/立方米，補貼標準將根據頁巖氣產業發展情況予以調整。地方財政可根據當地頁巖氣開發利用情況對頁巖氣開發利用給予適當補貼。
安信證券分析師認為，盡管中國頁巖氣儲量巨大，但當前開采成本非常高，井口氣價需要達到4.5-5元/立方米才能夠實現盈利。此外，壟斷也影響到頁巖氣的發展，礦權重疊、天然氣管道輸送高度壟斷、天然氣市場化定價等問題都需要解決。
業內人士認為，企業不能坐等國內頁巖氣開發成熟，必須主動走出去，分享北美頁巖氣革命帶來的機遇。有些企業已經進入北美，杰瑞股份9月21日曾發布公告稱，公司將對先期收購的加拿大油氣區塊進行開發。該油氣區塊預估地質儲量超過2億桶，預估可采儲量超過2000萬桶。
黃德亨表示，很多企業立足國內看到“富煤缺油少氣”的局面，甚至三桶油都在大力發展煤化工，但如果放眼全球來思考企業發展戰略，以天然氣為原料的工藝路線更應當受到重視。如東部地區的化工企業看起來沒有原料優勢，如果到美國去利用當地天然氣生產甲醇并運到國內進行深加工，將會煥發出新的生機和活力。
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